Es un grado académico que puede obtenerse entre dos a tres años, típicamente por internet o en colegios comunitarios. Los créditos correspondientes a este grado académico usualmente pueden transferirse para un grado de bachillerato de cuatro años. Muchos estados tienen (o están desarrollando) vías directas para apoyar la transferencia de créditos de colegios universitarios hacia escuelas estatales de cuatro años. Los estudiantes que están buscando obtener diplomas de ingeniería pueden empezar su camino en un colegio comunitario, y luego transferirse para completar su grado académico o diploma de cuatro años. No es necesario tener un grado asociado para completar un bachillerato en ingeniería.